今天22时57分37秒，太阳运行到黄经80°，我们迎来了二十四节气中最早被确立、历史最悠久的节气——夏至。
至，此处不作动词，夏至不是“夏天到了”，而作程度副词，意为“最”：太阳直射点到达地球最北（北回归线）、北半球迎来一年白昼最长的一天，最热的三伏天由此开始。
《易经》说，天地生万物，万物生两极，两极生四象。华夏文明的先祖们，正是率先认知两极，其后渐循规律、逐步发展，最终确认了二十四节气的秩序。
二十四节气的两极，并非打头的立春和摆尾的大寒，而是夏至与冬至。
据已知考古发现，至迟在殷商时期，古人已经能够确定夏至和冬至了。而在《周礼》的记载里，古人确立这两个节气的方式，是用土圭丈量日影长度。夏至这天，由于太阳直射点抵达最北，北半球的物体在正午时分的影子，全年最短。
清代钦天监官员陈希龄所著《恪遵宪度》总结：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”
夏至有三候：
夏至一候鹿角解
■ 属阳的鹿，角开始脱落。
夏至二候蝉始鸣
■ 雄性的蝉，鼓腹而鸣叫。
夏至三候半夏生
■ 喜阴的草，开始生长了。
鹿与麋虽属同科，但古人认为，二者分属至阳和至阴。在阳气到达顶点的夏至，标志性物候是鹿的角开始脱落，而麋，它的角则是在阴气到达顶点的冬至脱落。
夏至听蝉，“知了知了”。武汉市园林科学研究院高级工程师董立坤介绍，武汉本地的蝉主要是黑蚱蝉、蟪蛄、松寒蝉和蒙古寒蝉。每一只鸣唱的蝉都是雄性，它们唱的，都是求偶之歌，雌蝉是不唱的。蝉的发声器官在腹基部，鼓膜因振动而响。蝉鸣为何高亢响亮、格外入脑？因为它腹部的鸣肌每秒能伸缩约1万次，盖板和鼓膜之间中空，还能起到共鸣的作用。
蝉。图片来源：视觉中国
半夏是一种草本植物，它因在夏季中段开始生长而得名。武汉市园林科学研究院工程师李娜说，半夏喜阴，多生于湿地或水田，在夏至，阳气到达顶点并开始衰退，一些喜阳的植物也逐渐衰败，而喜阴的植物则开始出现。
沙湖公园的荷花。记者李永刚 摄
夏至时候的花，除了荷与睡莲，还有木槿可赏。唐代诗人白居易写“中庭有槿花，荣落同一晨”，描述了木槿的特性：朝开暮落。
今年的夏至与端午，前后脚到来。有关端午节的起源，学界有不同说法，其中之一认为，端午节是夏至节的延续与演变。
武汉作家、文艺评论家任蒙赞同这种说法。他认为，与物候相关的节气，一般来说不同于重社会内涵的节日。在今天，唯有清明是个例外：它既是节气、又是节日；但在古代，夏至也具有这样的双重属性。
古人发现，夏至标志着最炎热的季节到来，这时常有暴雨、干旱等极端天气，蚊蝇蛇虫活跃，易诱发疾病，农作物也常遭病虫害。出于对炎热威胁生产生活的恐惧，古人便在夏至前后采取一系列避暑、祛病、防虫的预防措施，并举办仪式祈福。大约从周代开始，夏至祭神祈求消灾年丰，就成了一项隆重的仪式。古代还有夏至小长假，宋代《文昌杂录》里记载：“夏至之日始，百官放假三天。”这些，都与今天的端午节内涵相近。
美食。通讯员黄梓娴 摄
夏至吃什么？“冬至饺子夏至面”是北方人的习俗。对于武汉人来说，清热解暑的绿豆汤和香辣爽口的小龙虾更对味，真要吃面，那也是拌上了芝麻酱与黄瓜丝的凉面了。今年，端午遇上夏至，二者又颇有渊源，粽子、绿豆糕、咸鸭蛋等端午节食物，也正好于夏至饱口福。
中医认为，夏至是“阴阳争死生分”的时节，俗话说“夏至一阴长”，尽管炎热，可阴气已开始生长。武汉市中医医院急诊科主治医师余莉萍提醒，夏至养生要注重保护阳气，最宜早起晚睡。晚11时以前睡觉、早6时左右起床，睡眠7小时为佳，最好每天再午睡30分钟至1小时。睡觉莫贪凉，否则易引起感冒、面瘫等疾病，尤其应避免空调风直吹。
冲凉水澡也不利于健康。冷水会让张开的毛孔迅速关闭，不利于热量散发，且冷水刺激毛细血管迅速收缩，容易让人头晕目眩。用水温略高于体温的温水洗澡最佳，更能帮助降低神经系统兴奋性，降低肌肉张力、消除疲劳。
蕃茄。图片来源：包图网
夏至适合吃酸，如番茄、酸梅汤等，祛暑益气、生津止渴。也适合吃苦，如苦瓜、香菜等，除燥祛湿、清凉解暑。但饮苦味的消暑茶，切忌空腹，以免茶水刺激肠胃，消耗人体阳气，夏季饮茶，饭后最佳。
文稿统筹｜黄亚婷
文案｜记者黄亚婷 郭可滢 王春岚 通讯员陈彦西
统筹︱陈昌 设计/排版︱张莉 绘图/动画︱赵健
摄影︱记者李永刚 长江日报资料图 视觉中国 包图网
【编辑：戴容】
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