竹叶青的起源
竹叶青这个名字,最早出现在唐代诗人白居易的诗句中。峨眉山的僧人们采摘嫩芽炒制茶叶时,发现其形似竹叶,色泽青翠,便以此为名。明代《茶谱》中记载:”峨眉山茶,其形如竹叶,其味清冽。”这种茶最初只是僧人们自饮的珍品,后来逐渐成为文人雅士追捧的佳茗。
独特的生长环境
峨眉山海拔800-1200米的云雾带,是竹叶青最理想的生长地。这里终年云雾缭绕,年均气温15℃,昼夜温差大。特殊的山地气候让茶树生长缓慢,芽叶积累了丰富的氨基酸和芳香物质。茶园周围常有竹林相伴,有人说正是这竹林的清气,赋予了茶叶独特的韵味。
精妙的采摘工艺
清明前后的二十天,是采摘竹叶青的黄金时节。采茶人要在晨雾未散时上山,只选取一芽一叶的嫩梢。有经验的采茶工一天最多只能采半斤鲜叶,每斤成品茶需要近五万颗芽头。当地流传着”五不采”的规矩:雨天不采、露水未干不采、紫芽不采、病虫芽不采、空心芽不采。
匠心独运的制作
竹叶青的制作沿袭了传统手工工艺。鲜叶要先在竹筛上摊晾六小时,待青草气散去。炒茶师傅用双手在铁锅中反复翻炒,温度必须控制在180℃左右。揉捻时讲究”轻-重-轻”的力道变化,最后在炭火上慢慢烘干。整个过程需要十二道工序,任何一个环节出错都会影响茶叶的品质。
茶叶的品相特征
上好的竹叶青茶叶扁平挺直,两端渐尖,形似竹叶。色泽嫩绿油润,白毫显露。干茶有淡淡的板栗香,冲泡后香气转为清幽的兰花香。茶汤清澈明亮,呈现出淡淡的黄绿色。叶底嫩匀成朵,在水中舒展时宛如初春的新竹抽芽。
冲泡的艺术
冲泡竹叶青最好选用玻璃杯或白瓷盖碗,水温以85℃为宜。先注入三分之一热水温杯,再投入3克茶叶,采用”凤凰三点头”的手法注水。第一次冲泡30秒即可,往后每次延长15秒。观察茶叶在杯中上下沉浮,被称为”茶舞”。茶汤分三口品饮,感受先苦后甘的韵味变化。
健康功效
竹叶青含有丰富的茶多酚、氨基酸和维生素。经常饮用可以帮助消化,提神醒脑。其咖啡碱含量适中,不会引起心悸不适。夏季冷泡竹叶青,清凉解暑;冬季热饮,暖胃生津。当地人有个说法:”春饮明目,夏饮消暑,秋饮润燥,冬饮暖身。”
文化意蕴
古代文人常以竹叶青喻君子之德。苏轼在《试院煎茶》中写道:”蟹眼已过鱼眼生,飕飕欲作松风鸣。”描写的就是煮茶时的情景。茶席上摆放竹叶青,往往配以竹制茶具,营造出”茶竹相映”的意境。这种茶不仅是一种饮品,更承载着淡泊明志的生活哲学。
品鉴要领
鉴别竹叶青的优劣,首先要看干茶是否匀整,颜色是否鲜活。品质好的茶叶放入杯中会有清脆的”沙沙”声。冲泡后闻香,劣质茶会有青草气或焦糊味。品尝时注意回甘的速度和持久度,上等竹叶青的甘甜能在喉间停留十分钟以上。最后观察叶底,好茶的芽叶完整,脉络清晰。
存储方法
竹叶青最好存放在锡罐或瓷罐中,置于阴凉干燥处。避免与有异味的物品放在一起,茶叶极易吸味。每次取茶后要立即密封,防止受潮。如果保存得当,春茶可以存放至当年冬季,风味反而会更加醇厚。有些人会在罐中放一小包食品级木炭,帮助吸收多余湿气。
茶事趣闻
峨眉山有个传说,有位老和尚每天用竹叶青供奉菩萨。有天发现茶杯里的茶叶竟然立了起来,像小小的竹笋。后来人们就把能直立的竹叶青视为上品。现在茶农们还会比赛谁的茶叶能在杯中直立最久,成为当地茶文化中的一项趣味活动。
现代传承
如今的竹叶青制作,在保留传统工艺的同时,也引入了现代质量管理体系。茶园实行有机种植,严格控制农药使用。每年采茶季,茶厂会举办手工制茶比赛,鼓励年轻人学习这门技艺。有些茶艺师创新地将竹叶青与插花、古琴等艺术结合,让古老的茶文化焕发新的生机。
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